TIEDOTTEET

Vuoden meripelastaja pelasti miehen hukkumasta Perämerellä

Suomen Meripelastusseura on valinnut Vuoden meripelastajaksi 2008 Tornion Meripelastajien puheenjohtajan ja pitkäaikaisen hälytyspäällikön Arto Ponkalan, joka neuvokkaalla ja nopealla toiminnallaan pelasti ihmishengen Perämerellä 29. heinäkuuta 2008.

Arto Ponkala oli ystäviensä kanssa purjehtimassa Perämeren kansallispuiston alueella. Venekunnat viettivät päivää Selkäsarven suojasatamassa, kun Ponkala huomasi lännestä lähestyvän perämoottoriveneen, joka liikkui oudosti ja näytti olevan ilman kuljettajaa. Hetken päästä vene törmäsi kovalla vauhdilla karikkoon, missä moottori jatkoi käyntiään.

Ponkala pyysi suojasatamassa ollutta kansallispuiston hoitajaa Lasse Vainiota, jolla oli perämoottorilla varustettu vene, lähtemään kanssaan tarkistamaan tilannetta. Ponkala päätti ensin tutkia haveriveneen tulosuunnan, ja muutaman minuutin kuluttua hän huomasi vedessä ihmisen. Ilman pelastusliivejä ollut mies oli jo vajoamassa pinnan alle, kun pelastajat ehtivät hänen luokseen.

Arto Ponkala nosti yhdessä puistonhoitajan kanssa onnettomuuden uhrin veneeseen. Mies oli sekavassa tilassa eikä häneen saanut katsekontaktia. Pelastajat kuljettivat hypotermiasta kärsivän uhrin suojasatamaan, missä häntä lämmitettiin peitteillä. Paikalla olleen lääkärin mukaan mies ei ollut enää hengenvaarassa, mutta hänet oli saatava sairaalahoitoon. Ponkala hälytti apua Vaasan meripelastuskeskuksesta.

Paikalle saapuivat Tornion Meripelastajien PV Karppe ja hieman sen jälkeen Kemin merivartioaseman partiovene. Karppen miehistö laittoi uhrin hypopussiin ja auttoi nostamaan hänet paareilla partioveneeseen, jonka mukaan lähti myös yksi Karppen miehistön jäsen. Potilas vietiin veneellä Kemin keskussairaalan rantaan, mistä hänet kuljetettiin edelleen ambulanssilla sairaalaan.

Arto Ponkala palkitaan Viking Line Abp:n lahjoittamalla Meripelastajan malja -kiertopalkinnolla sekä Suomen Meripelastusseuran ansioristillä. Huomionosoitukset jaetaan Seuran valtakunnallisilla koulutuspäivillä 6. maaliskuuta. Meripelastusseura on jo vuodesta 1992 lähtien palkinnut vuosittain ansioituneen vapaaehtoisen meripelastajan tai vapaaehtoismiehistön Vuoden meripelastaja –nimityksellä.

Arto Ponkalan kuva on öljyntorjuntaharjoituksesta Tornion Röyttän edustalta. Kuva on julkaisuvapaa, lähde Katja Lehto/Pohjolan Sanomat mainittava.